Por que ESG passou a influenciar decisões de inovação
Critérios ambientais, sociais e de governança (ESG) deixaram de ser tema restrito a relatórios de sustentabilidade e passaram a influenciar decisões operacionais concretas, incluindo quais projetos de pesquisa e desenvolvimento uma empresa prioriza. Isso acontece tanto por pressão regulatória crescente quanto por exigência de investidores e clientes corporativos que já incorporam critérios ESG em suas próprias decisões de compra e investimento.
Como ESG aparece na prática da priorização de projetos
Um comitê de inovação que incorpora ESG à sua régua de priorização passa a considerar, além de risco tecnológico e retorno financeiro esperado, perguntas como: esse projeto reduz ou aumenta a pegada ambiental da operação? Ele amplia ou restringe acesso a produtos e serviços para populações historicamente excluídas? A governança do projeto, incluindo transparência de dados e prestação de contas, atende a padrões que resistiriam a escrutínio externo?
Exemplos de projetos de inovação com componente ESG
Desenvolvimento de processos produtivos que reduzem consumo de água ou energia, criação de produtos com materiais recicláveis ou de menor impacto ambiental, tecnologias que ampliam acesso a serviços financeiros ou de saúde para populações de baixa renda, e sistemas que aumentam a transparência de cadeias de fornecimento são exemplos de projetos que combinam inovação técnica com critérios ESG relevantes.
O risco do “ESG-washing” em projetos de inovação
Assim como acontece com discursos vazios de cultura de inovação ou de inovação social sem substância real, existe o risco de rotular qualquer projeto com um verniz de sustentabilidade sem que exista, de fato, redução mensurável de impacto ambiental ou benefício social real. Investidores e parceiros comerciais mais atentos já aplicam escrutínio maior sobre esse tipo de alegação, o que torna a superficialidade nesse discurso um risco reputacional, não apenas uma questão ética abstrata.
Como mensurar o componente ESG de um projeto
Diferente de inovação puramente técnica, cujo sucesso pode ser medido por indicadores de performance ou eficiência, o componente ESG de um projeto exige métricas próprias: redução mensurável de emissões ou consumo de recursos, número de pessoas beneficiadas por um produto com componente de inclusão social, e evidência de práticas de governança que sustentem a legitimidade das alegações feitas sobre o projeto.
A conexão com fomento e financiamento
Fundos ESG e algumas linhas específicas de fomento, incluindo parte dos recursos do BNDES voltados a bens de capital verde e transição energética, já priorizam explicitamente projetos com componente de sustentabilidade mensurável. Empresas que documentam bem o impacto ambiental ou social de seus projetos de inovação tendem a ter acesso mais fácil a esse tipo de recurso complementar de fomento.
Como equilibrar ESG com viabilidade comercial
Um desafio recorrente é garantir que a incorporação de critérios ESG não comprometa a viabilidade comercial do projeto a ponto de torná-lo inviável financeiramente. Projetos bem estruturados buscam esse equilíbrio desde o desenho inicial, considerando o componente de sustentabilidade como parte da proposta de valor, não como um custo adicional desconectado do modelo de negócio central.
Um primeiro passo para incorporar ESG na priorização
Empresas que ainda não incorporam critérios ESG na priorização de projetos de inovação podem começar adicionando uma pergunta simples ao processo já existente de avaliação de projetos: esse projeto tem algum impacto ambiental ou social relevante, positivo ou negativo, que deveria pesar na decisão de priorização? Essa pergunta única, incorporada ao critério de avaliação já usado pelo comitê de inovação, já começa a trazer essa dimensão para a conversa de forma estruturada.
